纯镁不适合做结构材料，作为结构材料应用的镁主要是镁合金和铝－镁合金，约有千种铝合号,若按化学，制作的话是一种材料，成份归类的话,约为300多种，这300多种铝合金几乎都含有镁，其中以镁作为主要添加剂的铝－镁合金(镁含量为10.5%)约为40种，各国镁合金品牌共有200多种,这些品牌按化学成份可归为30多种，共中变形镁合金黄色10多种,铸造镁合金20多种,铸造镁合金主要有以下3个体系。

1) 镁－铝合金.这种合金自次世界大战被德国使用以来,成了泛使用的铸造镁合金的基础.大部份含有8%～9%的铝及少量的锌(使拉伸性能有某些提高)和锰(改善抗蚀性)。

2) 镁－铝－锌合金.镁－铝合金中加锌会产生一定的强化作用,其中高含锌量的合金具有很吸引人的压铸特性.如Mg－8AL－8ZN,具有足够大的流动性.,可用于压铸件,而且流动性和抗蚀性超过传统铝－锌合金。

3) 含锆镁合金.锆能细化晶粒,改善镁合金的拉伸性能,提高镁合金蠕变能力,以满足航空和航天工业的需要.属于这一系列的合金有镁－锌－锆合金,镁－稀土－锌－锆合金,以及镁－钍系为基和镁－银系为基的含ZR合金.这种含稀土金属和或含钍的合金都可焊，钍也能改善铸造性能，银可以进一步提高拉伸性能。